濕式電除塵器的工作原理是：金屬放電線在直流高電壓的作用下，將其周圍氣體電離，使粉塵或霧滴粒子表面荷電，荷電粒子在電場力的作用下向收塵極運動，并沉積在收塵極上，水流從集塵板頂端流下，在集塵板上形成一層均勻穩定的水膜，將板上的顆粒帶走。因此，濕式電除塵器與干式ESP的除塵原理相同，都要經歷荷電、收集和清灰三個階段。然而，與ESP清灰不同的是，濕式電除塵器采用液體沖刷集塵極表面來進行清灰。其工作原理如圖1。
濕式電除塵器主要安裝于濕態飽和煙氣中作為終精處理環保裝備，其除塵性能與燃料粉塵特性無關，對細微顆粒物能有效捕集，出口粉塵濃度可以達到10mg/m3以下，具有無二次揚塵、除塵效率高、壓力損失小、無運動部件，基本免維護、結構緊湊占地面積小等優點，近幾年濕式電除塵器在滿足超低排放、治理PM2.5方面的效果得到業內專家一致認可，其應用領域正從電力行業向其它非電行業延伸。
濕式電除塵器應用在生物質鍋爐作為超凈排放裝置，前面必須增加噴淋洗滌塔，這跟布袋除塵需增設多管旋風除塵一樣，一方面通過煙氣增濕降溫，形成濕態飽和煙氣，確保對PM2.5等細微顆粒的凝并捕集，另一方面因為噴淋循環水為草木灰堿性水質，可以實現廢氣中SO2、HCI等酸性污染物進一步脫除，系統工藝如下：
應用于生物質鍋爐尾氣處理的濕式電除塵器可以全部采用不銹鋼裝置，無需進一步防腐處理，即使發生短時間噴淋水泵故障或鍋爐出現高溫明火操作時，濕式電除塵器也能夠正常運行，大大降低鍋爐操作工要求，非常適合在一些燃木屑、竹屑、邊角料等無法采用布袋除塵的生物質鍋爐除塵提效改造。
實踐證明，不同生物質鍋爐的運行工況、燃料特性差異較大，簡單采用布袋除塵器無法滿足用戶日趨嚴格的環保排放要求，特別是由于工況的不適合，很多如家具行業的生物質小鍋爐頻繁出現燒袋破袋現象，給用戶造成難以承受的維護成本，而濕式電除塵器作為一種先進的煙氣治理技術，結構簡單，基本免維護，運行成本低，脫除細微煙塵能力強，同時能夠實現多污染物脫除，特別適合燃木屑、竹屑、樹皮、邊角料等這些特殊生物質鍋爐的煙塵治理，在可靠性、除塵效率方面具有無法比擬的優勢。
